Amerykańscy urzędnicy ds. rolnictwa zaproponowali wprowadzenie nowych standardów żywieniowych dla posiłków szkolnych, w tym po raz pierwszy ograniczeń dotyczących zawartości cukrów, koncentrując się na zwiększaniu wartości odżywczych i zmniejszaniu chorób dietozależnych wśród dzieci.
Jeśli nowe standardy zostaną wdrożone, ograniczyłyby spożycie cukru i sodu, jednocześnie zwiększając ilość produktów pełnoziarnistych w posiłkach spożywanych przez ponad 30 milionów uczniów każdego dnia w ciągu roku szkolnego.
„Posiłki szkolne to posiłki o najwyższej wartości odżywczej ze wszystkich posiłków, które dzieci mogą spożywać poza domem” – powiedział sekretarz ds. rolnictwa, Tom Vilsack.
Pierwsze ograniczenia dotyczące dodanych cukrów byłyby wprowadzone w roku szkolnym 2025-2026, skupiając się na żywności o wysokiej zawartości cukru, takiej jak słodzone płatki zbożowe, jogurty i mleka smakowe.
USDA w zeszłym roku opublikowało raport, który wykazał, że cukry dodane w posiłkach szkolnych znacznie przekraczają standardy dietetyczne dla Amerykanów, zgodnie z którymi nie więcej niż 10% kalorii z posiłków powinno pochodzić z cukrów dodanych. Stwierdzono, że 92% szkolnych śniadań i 69% obiadów szkolnych przekroczyło te limity.
Zgodnie z nowymi wytycznymi, 8-uncjowy pojemnik mleka czekoladowego mógłby zawierać nie więcej niż 10 gram cukru. Niektóre popularne mleka smakowe zawierają teraz dwa razy więcej. Plan ogranicza również serwowanie słodkich deserów zbożowych, takich jak babeczki czy pączki, do nie więcej niż dwa razy w tygodniu na śniadanie.
Do jesieni 2027 r. ilość dodanych cukrów w szkolnych posiłkach byłaby ograniczona do mniej niż 10% całkowitej tygodniowej liczby kalorii na śniadania i obiady. Propozycja obniżyłaby również zawartość sodu w posiłkach szkolnych o 30% do jesieni 2029 r. Stopniowo byłaby ona zmniejszana, aby dostosować się do wytycznych federalnych, które zalecają Amerykanom w wieku 14 lat i starszym ograniczenie sodu do około 2300 miligramów dziennie, z mniejszą ilością dla młodszych dzieci.
Eksperci ds. zdrowia twierdzą, że ograniczenie cukru i soli może pomóc zmniejszyć ryzyko chorób u dzieci, w tym otyłości, cukrzycy, wysokiego ciśnienia krwi i innych problemów, które często utrzymują się w wieku dorosłym.
Plan, wyszczególniony w 280-stronicowym dokumencie, wywołał mieszane reakcje. Katie Wilson, dyrektor wykonawcza Urban School Food Alliance, powiedziała, że zmiany są „niezbędne, aby pomóc amerykańskim dzieciom prowadzić zdrowsze życie”. Ale Diane Pratt-Heavner, rzeczniczka School Nutrition Association, grupy handlowej, uważa, że posiłki w szkole są już zdrowsze niż dziesięć lat temu, a zaostrzone przepisy stanowią obciążenie, zwłaszcza dla małych i wiejskich okręgów szkolnych.
„Programy posiłków szkolnych znajdują się w punkcie krytycznym” – powiedziała. „Te programy po prostu nie są przystosowane do spełnienia dodatkowych reguł”.
Vilsack podkreślił, że fazy planu zmieniają się w ciągu najbliższych sześciu lat, aby dać szkołom i producentom żywności czas na dostosowanie się do nowych standardów. Dodał, że USDA sfinansuje również dotacje w wysokości do 150,000 dolarów, aby pomóc małym i wiejskim szkołom we wprowadzeniu zmian.
„Mamy nadzieję, że wiele okręgów szkolnych i dostawców żywności samodzielnie przyspieszy harmonogram” – powiedział.
Shiriki Kumanyika, ekspert ds. zdrowia społeczności w Dornsife School of Public Health na Uniwersytecie Drexel, powiedział, że jeśli wszystko zostanie zrobione dobrze, niektóre zmiany będą trudne do zauważenia przez dzieci: „ciągle będą dostawać rzeczy, które lubią jeść, ale te produkty będą zdrowsze”.
Nowy raport opublikowany w piątek przez Healthy Eating Research, program Fundacji Roberta Wooda Johnsona, stwierdza, że dostosowanie standardów do wytycznych dietetycznych dla Amerykanów przyniosłoby korzyści, takie jak zwiększenie udziału uczniów w programach posiłków szkolnych, zmniejszenie braku bezpieczeństwa żywnościowego i poprawa wyników w nauce.
Krajowa Federacja Producentów Mleka i Międzynarodowe Stowarzyszenie Producentów Nabiału wyraziły poparcie dla nowych proponowanych aktualizacji, w szczególności planu utrzymania niskotłuszczowego mleka smakowego w stołówkach.
60-dniowy okres publicznego komentowania planu rozpoczyna się 7 lutego.
Jest gorzej niż było
Wiele z obecnych standardów posiłków szkolnych, pierwotnie wprowadzonych podczas administracji Obamy, zostało zniesionych podczas pandemii, aby zapewnić szkołom elastyczność w zakresie tego, co mogą serwować, gdy stanęły w obliczu kryzysu w łańcuchu dostaw.
„Ponieważ szkoły w całym kraju zmagają się z ciągłymi wyzwaniami związanymi z łańcuchem dostaw, pracą i finansami, programy posiłków szkolnych walczą o skuteczne utrzymanie obecnych standardów i potrzebują wsparcia, a nie dodatkowych, nierealistycznych wymagań” – powiedziała w oświadczeniu prezes SNA Lori Adkins, dodając, że ich ankieta z 2023 r. wykazała, że 88% szkół nadal stoi przed wyzwaniami związanymi ze znalezieniem pełnoziarnistych, niskosodowych i niskotłuszczowych opcji spełniających obecne standardy.
Obecne zwolnienia federalne przyznane szkołom, które pozwalają na ciągłą elastyczność obsługi w erze pandemii, wygasają z końcem czerwca.
jm
