Rodzina Yingying Zhang, 28-letniej stypendystki z Chin, która w 2017 r. została brutalnie zamordowana w Illinois, przekaże oferowaną nagrodę w wysokości 20 tys. dol. osobom, które przyczyniły się do aresztowania sprawcy.
Wydawany w Champaig dziennik “News-Gazette” donosi, że adwokat rodziny nie powiedział, kto otrzyma pieniądze, ale dwie kobiety odegrały kluczową rolę w doprowadzeniu do oskarżenia byłego doktoranta. 29-letni Brendt Christensen został uznany winnym zabójstwa Zhang i skazany na dożywocie.
Głównym dowodem prokuratury były nagrania rozmów Christensena z jego ówczesną dziewczyną, Terrą Bullis, która współpracowała w śledztwie z FBI. Kobieta miała na sobie podsłuch podczas wieczoru modlitewnego w intencji zaginionej Zhang pod koniec czerwca 2017 roku.
Christensen miał jej wyzna, że przed Zhang zabił inne osoby. Adwokat odpierał te zarzuty, twierdząc, że jego klient był nietrzeźwy, kiedy mówił te słowa. Na tym nagraniu Christensen nie powiedział, gdzie znajduje się ciało Chinki, ale “przechwalał się”, że była ona jego 13. ofiarą i że ostatnim seryjnym mordercą na jego “poziomie” był Ted Bundy” - powiedział z kolei asystent prokuratora federalnego Eugene Miller. Nie znaleziono dowodów na to, by Christensen zabił inne osoby.
Tymczasem absolwentka Emily Hogan powiedziała policji, że odmówiła wejścia do samochodu Christensena w dniu, w którym Zhang została zabita. Hogan później zidentyfikowała go.
Yingying Zhang zaginęła 9 czerwca 2017 r., kiedy była w drodze na spotkanie, by podpisać umowę wynajmu mieszkania. Spóźniła się na autobus i wysłała smsa, by zawiadomi, że nie zdąży na czas.
Na nagraniach z monitoringu widać ją stojącą na przystanku autobusowym, gdzie podjechał do niej samochód marki Saturn Astra. Zhang chwilę rozmawiała z kierowcą, a następnie wsiadła do pojazdu. Od tego momentu ślad po niej się urywa. Jej ciała do tej pory nie znaleziono.
Jednym z dowodów zgromadzonym w śledztwie jest odcisk zakrwawionej dłoni znaleziony w mieszkaniu Christensena w Champaign. Prokuratorzy twierdzą również, iż pies tropiący wyczuł zapach zwłok wokół zlewu w łazience. Inny dowód to kij baseballowy z domu oskarżonego, na którym odnaleziono ślady krwi.
Prokuratura twierdzi, iż Christensen zgwałcił ją i pobił na śmierć kijem baseballowym, a następnie odciął jej głowę. Zabójca interesował się portalami internetowymi dla osób fascynujących się porwaniami i seryjnymi mordercami. Swoją byłą dziewczynę, która go później nagrywała, poznał w internecie na stronie dla sadomasochistów.
Rodzina zamordowanej praktycznie straciła nadzieję na odzyskanie szczątków bestialsko pozbawionej życia Yingying Zhang. Ojciec błagał oprawcę o wskazanie miejsca ukrycia zwłok, tak by rodzina mogła ją pochowa
. Jeden z prawników mordercy wyjaśnił, że Christensen rozczłonkował zwłoki dziewczyny i w trzech torbach na śmieci porzucił na wysypisku w powiecie Vermillion.
