University of Illinois w Chicago przedstawił ambitne plany przekształcenia kampusu i jego okolic na zachodzie Chicago. Jego realizacja ma ruszyć za 18 miesięcy.
Ma powstać kilkanaście nowych budynków i nowe centrum dla studentów pierwszego roku. Odnowiona zostanie pobliska stacja kolejki CTA. Powstanie stadion piłkarski, a także lodowisko. To tylko niektóre z projektów, które ma w planach University of Illinois, by zmienić kampus i jego okolicę.
Plan, który obejmuje prawie każdy zakątek kampusu o powierzchni 311 akrów, został zaprezentowany w momencie, gdy uniwersytet stara się zwiększyć rekrutację z 32,000 do 35,000 studentów.
Rektor UIC Michael Amiridis powiedział, że dziesięcioletni projekt będzie realizowany w pięcioletnich okresach. W pierwszym etapie planuje się dziewięć nowych budynków, które kosztować będą około miliarda dolarów.
W drugiej fazie plan przewiduje kolejne "pięć lub sześć" budynków - powiedział Amiridis, choć jak dodał jest za wcześnie, aby podać dokładny koszt projektu.
Jak założono jego finansowanie będzie pochodzić w 25 procentach z obligacji, 25 proc. z funduszy publicznych i 20 proc. z datków charytatywnych.
Amiridis, który został rektorem w 2015 roku, powiedział, że jeśli wszystko pójdzie zgodnie z założeniami, uniwersytet rozpocznie realizować plan za 18 miesięcy.
UIC projekt opracowało razem z lokalną firmą Moody Nolan Chicago i krajową Ayers Saint Gross - ta ostatnia specjalizuje się w planach uniwersyteckich.
Studentka pierwszego roku Lila Aryadwita cieszy się, że uczelnia dokonuje zmian, ponieważ budynki są dość stare. Żałuje, że sama z nowych nie skorzysta, bo zanim skończy się projekt ona będzie już po studiach.
Amiridis powiedział, że celem jest, by uczelnia robiła jak najlepsze pierwsze wrażenie na potencjalnych studentach. “Borykaliśmy się z tym przez 50 lat” - dodał.
Nowe obiekty zapewnią kampusowi przestrzeń, która pomieści większą populację studentów. Obecnie jest to poziom 32,000 studentów, ale celem jest osiągnięcie 35,000. Amiridis uważa, że dzięki planowi transformacji będzie można osiągnąć ten cel, a nawet wyjść poza te liczby.
"Kiedy burmistrz [Richard J.] Daley przecinał wstęgę w lutym 1965 roku, powiedział, że uniwersytet osiągnie swój pełny potencjał w pewnym momencie i celem było 32,000 studentów" - powiedział rektor University of Illinois w Chicago.
"Obecnie mamy 32,000 studentów i osiągnęliśmy ten potencjał dzięki infrastrukturze, która powstała w 1965 roku z wieloma dodatkami, ale bez większych zmian" - powiedział.
"Teraz, gdy osiągnęliśmy ten cel, nadszedł czas, by spojrzeć na kolejne 50 lat - czego potrzebuje uniwersytet, jak będzie się dalej rozwijać? Po to jest właśnie ten plan. To projekt transformacji uniwersytetu przez następne 50 lat” - podsumował rektor.
W planach jest rozbudowa biblioteki im. Richarda J. Daleya, przedłużenie promenady i dodanie terenów zielonych do centralnego skweru kampusu teraz wypełnionego beżowo-szarymi betonowymi słupami i pokrytego ceglanymi chodnikami.
The West Campus, siedziba uniwersyteckiego centrum medycznego, zostałby rozbudowany. W planach jest renowacja stacji Polk na różowej linii kolejki CTA i dopasowanie jej wyglądu do kampusu.
East Campus ma być bardziej widoczny. The Central Quad miałby "zapraszać i zachęcać ludzi do zatrzymania się i cieszenia z możliwości przebywania na zewnątrz, z miejscami do siedzenia. Uczelnia ma rozszerzać zajęcia na świeżym powietrzu, w tym na lodowisku. Także klasy będą mogły spotykać się na zewnątrz, dzięki specjalnym miejscom do siedzenia.
Amiridis powiedział, że uczelni zależy na tym, by plan miał pełne wsparcie - zarówno ze strony pracowników uniwersyteckich, studentów, jak i jego sąsiedztwa.
"Chcemy mieć pewność, że jest to kompleksowy plan, a nie tylko lista projektów, i ważne jest, aby uczynić ten kampus bardziej ekologicznym, bardziej dostępnym, jeszcze bardziej przyjaznym miejscem, w którym studenci chcą spędzać wolny czas" - powiedział Amiridis.
JT
