Biden, obecnie 80-letni, jest najstarszym urzędującym prezydentem Stanów Zjednoczonych. Miałby 82 lata na początku drugiej kadencji i 86 opuszczając Biały Dom. Wielu wyborców uważa, że prezydent jest już za stary na drugą kadencję.
Joe Biden urodził się w 1942 r. W chwili zaprzysiężenia na prezydenta Stanów Zjednoczonych miał 78 lat, dzięki czemu "pobił rekord" ustanowiony przez Ronalda Reagana, który swoją prezydenturę zakończył w wieku 77 lat. Niedawny sondaż Associated Press wykazał, że pomimo długiej listy osiągnięć legislacyjnych Bidena i historycznie dobrych wyników jego partii w zeszłorocznych wyborach, tylko 37% demokratów chce, aby urzędujący prezydent ubiegał się o reelekcję. Inne sondaże przyniosły podobne wyniki, a wielu wyborców twierdzi, że wiek Bidena jest czynnikiem.
Polityczni przeciwnicy od dawna czynią z wieku Bidena linię ataku. Działania te z pewnością nabiorą tempa przed zbliżającymi się wyborami prezydenckimi.
Była gubernator Karoliny Południowej, Nikki Haley, w swoim inauguracyjnym przemówieniu rozpoczynającym jej kampanię prezydencką, wezwała do „obowiązkowych testów kompetencji umysłowych dla kandydatów w wieku powyżej 75 lat”, uderzając tym samym zarówno w Bidena, jak i 76-letniego Donalda Trumpa.
Zdanie to miało zadowolić republikańskich wyborców, według których prezydent Joe Biden jest na tyle zniedołężniały, że nie powinien pełnić żadnej wysokiej funkcji. Ale był to także pośredni atak na byłego prezydenta Donalda Trumpa, który w 2024 r. będzie miał tyle samo lat, co Biden, gdy obejmował on prezydenturę w 2021. Tym samym Haley przekonuje, że nadszedł czas na zmianę pokoleniową wśród przywódców USA.
„Testem tego, czy prezydent jest zdolny do bycia prezydentem, jest obserwowanie, jakim jest prezydentem” – powiedziała Kate Bedingfield, dyrektor ds. komunikacji w Białym Domu. Bedingfield powiedziała portalowi NPR, że jest przekonana, iż osiągnięcia Bidena na stanowisku mogą przezwyciężyć wszelkie obawy wyborców. I argumentowała, że pół wieku sprawowania urzędu przez Bidena stanowi ważną zaletę. „Myślę, że żyjemy w niestabilnym świecie. Żyjemy w chaotycznym świecie” – powiedziała. „Uważam, że ludzie szukają stabilności i silnego przywództwa. Myślę, że częścią tego jest doświadczenie i mądrość”.
Zdrowy, jak na osobę w swoim wieku
Biden, który trenuje pięć dni w tygodniu, jest sprawny i zdrowy, zgodnie z niedawno przeprowadzonym dorocznym badaniem fizycznym. Dr Kevin O'Connor powiedział w swoim podsumowaniu tego badania, iż „prezydent pozostaje zdolny do pełnienia obowiązków i w pełni wykonuje wszystkie swoje obowiązki bez żadnych wyjątków ani udogodnień”. Wyniki Bidena i podstawowe trendy pozostały w dużej mierze niezmienione w porównaniu z danymi fizycznymi z poprzednich lat – według ekspertów ds. starzenia się jest to kluczowa oznaka zdrowia osób starszych.
S. Jay Olshansky, profesor zdrowia publicznego na University of Illinois w Chicago, który bada prezydentów i procesy starzenia się, odkrył, że pomimo stresu związanego z pracą, faktycznie żyją dłużej niż przeciętni ludzie.
Olshansky, który przejrzał podsumowanie fizyczne wydane przez Biały Dom, powiedział, że wszystkie czynniki publiczne wskazują na to, że Biden będzie żył bardzo długo. Powiedział, że jego głównym wnioskiem była spójność liczb i wyników Bidena z raportami medycznymi z poprzednich lat. Stwierdził jednak, że kwestia wieku jest „absolutnie” uczciwym pytaniem. „Nie ma co do tego wątpliwości. Gdy dojdziesz do tego przedziału wiekowego, istnieje duże ryzyko, że coś może pójść nie tak” – powiedział Olshansky.
Głowa państwa przeszła badania w Narodowym Wojskowym Centrum Medycznym im. Waltera Reeda w Bethesda w stanie Maryland w pierwszej połowie lutego 2023 r.
jm
