Dziesiątki języków, którymi mówi się w domach w Chicago, odzwierciedlają różnorodność tego miasta. Ogólnie rzecz biorąc, około jedna trzecia jego mieszkańców w wieku 5 lat i starszych posługuje się w domu językiem innym niż angielski.
Hui Ming Lin poświęca od sześciu do ośmiu godzin dziennie na naukę języka angielskiego. Zapisała się na zajęcia online ESL, codziennie ćwiczy angielski ze swoimi amerykańskimi przyjaciółmi, słucha amerykańskiej muzyki i ogląda filmy w tym języku.
„Jestem zdeterminowana, aby uczyć się angielskiego, ponieważ chcę być niezależna, komunikować się z Amerykanami i nie chcę polegać jedynie na moich dzieciach” – powiedziała Lin, która wyemigrowała do Chicago z Tajwanu ponad rok temu.
Lin jest jednym z około 42,000 mieszkańców Chicago, którzy w domu mówią po chińsku (co obejmuje zarówno mandaryński, jak i kantoński). Razem sprawiają, że chiński jest trzecim najczęściej używanym językiem w chicagowskich domach, po angielskim i hiszpańskim, zgodnie z najnowszymi dostępnymi danymi spisowymi.
Z badań American Community Survey z 2021 roku przeprowadzonych przez US Census Bureau wynika, że około jedna trzecia mieszkańców Chicago w wieku 5 lat i starszych posługuje się w domu innym językiem niż angielski. Większość z nich to osoby mówiące po hiszpańsku – stanowią 70% mieszkańców posługujących się w domu językiem innym niż angielski.
Jednak mieszkańcy Chicago mówią ponad 40 językami lub grupami języków innymi niż angielski i hiszpański, co odzwierciedla szeroką różnorodność ludzi, którzy nazywają to miasto domem – niezależnie od tego, czy są to uchodźcy ubiegający się o azyl, imigranci czy potomkowie imigrantów.
Po angielskim i hiszpańskim, pięć najczęściej używanych przez mieszkańców Chicago języków to chiński (co obejmuje zarówno mandaryński, jak i kantoński), polski, tagalog, urdu i arabski.
Nie tylko w Chicago
W każdym z największych miast Stanów Zjednoczonych w domu mówi się dziesiątkami języków. Jednak analiza WBEZ pokazuje, że niektóre miasta wyróżniają się dużą liczbą mieszkańców posługujących się określonymi językami innymi niż angielski czy hiszpański. Na przykład w San Francisco prawie 18% populacji mówi po chińsku. W San Jose ponad 10% ludności mówi po wietnamsku. Chicago znajduje się na szczycie listy największych miast w kraju pod względem odsetka mieszkańców, którzy w domu mówią po polsku lub serbsko-chorwacku.
Język hiszpański można usłyszeć w domach w niemal każdej części miasta, ale miejsca, w których mówi się innymi językami, mogą się różnić w zależności od dzielnicy, jak wynika z analizy danych spisu ludności przeprowadzonej przez portal WBEZ.
Jednym z ograniczeń korzystania z danych Spisu Powszechnego na bardziej lokalnym poziomie jest to, że dane dotyczące kilku poszczególnych języków są łączone w grupy językowe w celu ochrony prywatności osób mówiących mniej popularnymi językami.
W rezultacie pod danym kodem pocztowym dostępne jest obejmujące 12 kategorii podsumowanie danych dotyczących używania języków — które obejmuje takie kategorie, jak „inne języki indoeuropejskie”, grupa rodzin języków używanych w Azji Południowej, Europie i na Bliskim Wschodzie.
Język polski
Chicago od dawna znane jest jako centrum polskiej migracji. Tętniąca życiem polskojęzyczna społeczność nadal utrzymuje się na wysokim poziomie, pomimo spowolnienia imigracji i masowych przeprowadzek na przedmieścia. Ponad 7% polskojęzycznej populacji kraju mieszka w Chicago, głównie w północno-zachodniej części miasta, według danych Spisu Ludności. Dla porównania, mniej niż 1% całej populacji kraju mieszka w Chicago.
Oczywiście nauka angielskiego to tylko jedno z niezliczonych wyzwań stojących przed mieszkańcami Chicago z ograniczoną znajomością tego języka. Wiele organizacji broniących praw imigrantów zwraca uwagę, że niezbędne są kompleksowe usługi, które pomagają ludziom znaleźć pracę, opiekę nad dziećmi lub uzyskać pomoc w opłaceniu rachunków za media.
Według danych ze spisu ludności około 57% Chińczyków w Chicago ma ograniczoną znajomość języka angielskiego, co czyni osoby chińskojęzyczne drugą co do wielkości grupą z ograniczoną znajomością języka angielskiego. Takie osoby często trzymają się chińskiej dzielnicy Chinatown, ponieważ tam życie dla nich wydaje się prostsze.
jm
