Nawet $200 milionów dochodów do budżetu mogłaby przynieść legalizacja zakładów sportowych w Illinois - twierdzi gubernator J.B. Pritzker.
"Zakłady sportowe to nowy rynek stworzony po niedawnej decyzji Sądu Najwyższego USA” - mówił gubernator Pritzker w swoim pierwszym przemówieniu budżetowym w ub. środę w stanowym Kongresie, wzywając ustawodawców do legalizacji w Illinois zakładów sportowych.
Sąd Najwyższy USA w ub. roku utorował drogę stanom, które chciały zalegalizować zakłady bukmacherskie. Orzeczenie odrzuca prawo federalne z 1992 r., które zakazywało większości stanów autoryzowania zakładów sportowych.
W ostatniej dekadzie w stanowym Kongresie podejmowane były różne próby ekspansji hazardu w Illinois. Były gubernator Pat Quinn zawetował dwie ustawy, dzięki którym powstałyby nowe kasyna w Chicago i na przedmieściach. Quinnowi nie podobało się, że właścicielem kasyna miałoby być miasto, poza tym obawiał się wpływu sektora hazardowego na kampanię polityczną.
Odchodzący w maju burmistrz Rahm Emanuel utrzymuje, że Chicago traci kilkaset milionów dolarów rocznie na rzecz pobliskiej Indiany i jej kasyn. Tymczasem dochód z hazardu można by przeznaczyć na poważnie zadłużony fundusz, z którego wypłacane są emerytury dla policji i strażaków.
Ostatnia ważna ekspansja hazardu była efektem wprowadzenia ustawy w 2009 r. zezwalającej na ustawienie maszyn do wideo pokera w barach, restauracjach, na stacjach benzynowych oraz tzw. casino cafes, kawiarniach działających przy centrach handlowych.
Na terenie Illinois do połowy 2016 r. zainstalowanych było 23,406 maszyn do wideo pokera działających w 5,658 miejscach. Dochodami z maszyn do wideo pokera dzielą się właściciele automatów do gier, właściciele miejsc, w których są one umieszczone, a część trafia do stanu w formie podatku od hazardu. W 2017 r. dochody z maszyn do wideo pokera były porównywane do tych wygenerowanych w 10 kasynach na terenie Illinois.
Kiedy ustawodawcy legalizowali maszyny do kasyna szacowali, że przyniosą stanowi dochód od $300 mln do $750 mln. W 2018 r. było to $377.2 mln.
Propozycja gubernatora Pritzkera dotycząca legalizacji gier sportowych jest bardzo ogólna, ale demokrata opowiada się za przyznaniem 20 licencji na zakłady sportowe, w cenie $10 mln za sztukę. To od razu przyniosłoby stanowi $200 mln z góry w roku fiskalnym, który rozpoczyna się 1 lipca. Operatorzy zakładów bukmacherskich płaciliby także roczną opłatę za odnowienie licencji w wysokości $5,000.
Plan gubernatora zakłada wprowadzenie 20-procentowego podatku od dochodu od zakładów bukmacherskich brutto, który - jak szacuje administracja - wygeneruje od $77 mln do $136 mln rocznie. Ponieważ konieczne byłoby ustanowienie przepisów, w przyszłym roku dochód w wysokości $5 mln byłby przeznaczony na administrowanie programem.
Kto byłby uprawniony do otrzymania licencji będzie jeszcze przedmiotem negocjacji - powiedział rzecznik gubernatora Pritzkera, Jordan Abudayyeh. Jeśli stan stworzy 20 licencji do przyjmowania zakładów sportowych, gubernator proponuje, by otrzymały je każde z 10 kasyn w Illinois i trzy tory konne.
Illinois Casino Gaming Association, które reprezentuje dziewięć kasyn w stanie, przeciwstawia się stworzeniu nowego kasyna w Chicago i nie popiera ustawienia automatów do wideo pokera na torach wyścigowych, popiera legalizację zakładów bukmacherskich pod warunkiem, że jego członkowie będą je przyjmować.
“Nasi członkowie opowiadają się za zakładami sportowymi, dopóki kasyna mogą w nich uczestniczyć" - powiedział Tom Swoik, dyrektor wykonawczy stowarzyszenia. "Uważamy, że jest to jeden z nielicznych rynków, na którym rozbudujemy branżę i pomożemy stanowi. To po prostu przyniesie pieniądze”. Swoik chciałby, aby ustawodawcy zajmowali się zakładami sportowymi osobno, nie w połączeniu z innymi kwestiami związanymi z hazardem.
Kwestią otwartą pozostaje to, czy operatorzy automatów do wideo pokera będą mogli oferować zakłady sportowe. Ivan Fernandez, dyrektor generalny Illinois Gaming Machine Operators Association, powiedział, że członkowie jego organizacji - posiadający i zarządzający terminalami gier hazardowych w barach, restauracjach - powinni mieć możliwość oferowania zakładów bukmacherskich. Byłoby to mało prawdopodobne, gdyby ustawodawcy zgodzili się z propozycją Pritzkera na stworzenie 20 licencji.
Zdaniem kongresmena Mike’a Zalewskiego, demokraty z Riverside, który przewodniczy komisji ds. wpływów do budżetu, ważne jest znalezienie balansu między zakładami bukmacherskimi i hazardem.
“Nie interesuje nas przesycenie rynku” - powiedział Zalewski. “Nie, nie ma możliwości, aby pozwolić każdej z tych różnych grup interesów uzyskać to, czego chcą” - dodał.
Gubernator Pritzker zaapelował do stanowych ustawodawców o szybkie działania w sprawie zakładów sportowych. Illinois ma również możliwość stać się pierwszym stanem na Środkowym Zachodzie, który zalegalizuje zakłady sportowe na podstawie wyroku Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, który w zeszłym roku uchylił zakaz.
Kontrowersje rozpoczęły się w 2011 r., gdy wyborcy w stanie New Jersey przyjęli ustawę legalizującą tam zakłady sportowe, aby pomóc sektorowi związanemu z hazardem w czasie recesji. Prawo stanowe zostało natychmiast zakwestionowane przez profesjonalne ligi sportowe i uniwersytecką ligę koszykówki NCAA, które powoływały się ustawę federalną z 1992 roku, zakazującej stanom legalizacji zakładów sportowych z pewnymi wyjątkami.
Ustawa o ochronie sportów zawodowych i amatorskich za nielegalne uznawała "sponsorowanie, prowadzenie, reklamowanie, promowanie, licencjonowanie lub autoryzowanie przez prawo" zakładów sportowych.
Nevada została zwolniona z tego prawa, a trzy inne stany - Montana, Delaware i Oregon - które już wprowadziły loterie sportowe, mogły nadal to robić. Ustawa została wprowadzona w związku z obawami, że zakłady bukmacherskie mogą zmienić naturę wydarzeń sportowych z pełnowartościowej rozrywki na hazard. Ligi sportowe zakwestionowały prawo uchwalone w New Jersey powołując się na ustawę z 1992 roku i wygrały sprawę w sądzie federalnym.
New Jersey następnie próbowało wprowadzić w życie nową ustawę w 2014 r., która uchylała kluczowe postanowienia zakazu zakładów sportowych dotyczące wprowadzenia ich na torach wyścigowych i w kasynach. Ponownie sądy orzekły przeciwko temu stanowi, co skłoniło ówczesnego gubernatora Chrisa Christiego do skierowania sprawy do Sądu Najwyższego USA. Stan New Jersey w pozwie przekonywał, że ustawa z 1992 r. jest niezgodna z konstytucją, ponieważ narusza zapisy 10. poprawki, która zakazuje Kongresowi nakazywanie stanom uczestnictwa w federalnym systemie regulacyjnym.
Sąd Najwyższy USA orzekł w ub. roku, że prawo federalne z 1992 roku narusza zapisy konstytucyjne ograniczające wpływ rządu federalnego na samodzielną politykę prowadzoną przez stany. American Gaming Association szacuje, że każdego roku mieszkańcy tego kraju przeznaczają około 150 miliardów dolarów na nielegalne zakłady bukmacherskie.
"Illinois może być pierwszym stanem na Środkowym Zachodzie, który skorzysta z tej możliwości i może przyciągnąć graczy od sąsiadów” - powiedział Frank Manzo, dyrektor ds. polityki w Illinois Economic Policy Institute.
Gubernator Pritzker jest optymistą i wierzy, że ustawodawcy dostarczą mu taką ustawą na jego biurko do podpisu. "Wierzę, że możemy to zrobić stosunkowo szybko” - powiedział w ub. czwartek.
JT
