Odchodzący ze stanowiska burmistrz Rahm Emanuel nie zapomina o lojalnych wobec niego radnych, na których kampanię wydaje setki tysięcy dolarów, by pomóc im w ponownym wyborze do Rady Miasta.
Emanuel postrzega to jako sposób nagradzania tych, którzy dołączyli do niego przy podejmowaniu trudnych i niepopularnych decyzji, takich jak duże podwyżki podatków, które mogłyby wzbudzić gniew wyborców.
Ale w roku wyborczym, kiedy wsparcie ustępującego burmistrza wiąże się z politycznym ryzykiem, nie jest jasne, czy opłaca się skorzystać z jego hojności - pisze dziennik “Chicago Tribune”.
Spośród 11 zasiadających radnych, których przyszłość zależeć będzie od wyniku wtorkowej drugiej tury wyborów, ośmiu otrzymało od burmistrza co najmniej $20,000 na kampanię. Podobnie było z dwoma z trzech ubiegających się o reelekcję, którzy przegrali w pierwszej turze - radnym Joe Moorem z północnej dzielnicy i radnym Proco „Joe” Moreno z północnego zachodu.
Dzień po wyborach w lutym burmistrz Emanuel komentując wyniki wyborów twierdził, że nie było to referendum jego popularności, a na potwierdzenie zaprezentował listę radnych z całego miasta, z którymi pokazywał się publicznie w dniach poprzedzających głosowanie. Stwierdził, że “gdyby był politycznie radioaktywny”, to radni unikaliby go w trosce o wynik swoich wyborów.
“Byłem z Patem Dowellem. Ale w niedzielę byłem z Walterem Burnettem, Carrie Austin, Michelle Harris, Howardem Brookinsem, Gregiem Mitchellem, Susaną Garzą. Wszystko w ciągu 48 do 72 godzin przed wyborami” - powiedział. Nie wszyscy radni, o których Emanuel wspomniał, otrzymali od niego czek na $20,000.
Trudno jest uogólniać wynik wyborów do Rady Miasta, bo na wyścigi mają wpływ różne lokalne sprawy, takie jak walka o konkretne projekty budowlane, ale Moreno, który w 1. okręgu przegrał reelekcję z Danielem La Spatą, powiedział, że zdecydowanie ucierpiał z powodu tego, iż mieszkańcy Logan Square, Wicker Park, East Ukrainian Village i innych części jego dzielnicy, postrzegali go jako bliskiego sojusznika burmistrza Emanuela.
“To ja byłem kandydatem, to nie wina burmistrza, że przegrałem. Ale jasne jest, że mieszkańcy dzielnicy chcieli, żeby wymagał więcej od niego. Starałem się to zrównoważyć, aby sprawy zostały załatwione w okręgu w sposób pragmatyczny. To nie pomogło mojej karierze radnego” - podsumował Moreno.
W kilku przypadkach radni, którzy otrzymali datki na kampanię od burmistrza, zwrócili je. Tak zrobił Roderick Sawyer, radny z 6. okręgu, który we wtorek w 2. turze zmierzy się z księgową Deborah Foster-Bonner. Po tym, jak Emanuel zaskoczył go czekiem na $20,000, ogłosił, że przekazuje pieniądze grupom społecznym działającym w dzielnicy Chatham na południu. Sawyer zauważył, że wsparcie finansowe Emanuela może nie być pomocne w wyborach z powodu jego niepopularności w niektórych częściach miasta.
Radni wspierani przez Emanuela odnieśli również znaczące sukcesy, wśród nich Tom Tunney z 44. okręgu, który pokonał w wyborach kandydata wspieranego przez rodzinę Ricketts, która jest właścicielem Chicago Cubs.
Burmistrz Emanuel ogłosił na początku września ub. roku, że nie będzie ubiegać się o trzecią kadencję. Ze swojego funduszu wyborczego Chicago for Rahm Emanuel przekazał co najmniej $620,000 w datkach na kampanię 28 urzędujących radnych. Osiemnastu z nich wygrało w lutym w pierwszej turze wyborów.
Każdy z tej 28-osobowej grupy dostał po $20,000 podczas imprezy w restauracji w pobliżu Urzędu Miasta w październiku. Kilka innych osób otrzymało po dodatkowe $10,000, wśród nich byli radny James Cappleman z 46. okręgu na północy miasta.
Z kolei radny Patrick O’Connor, nowy przewodniczący Komisji Finansów Rady Miasta od czasu rezygnacji radnego Edwarda Burke’a, po tym, jak został oskarżony o korupcję, dostał najpierw od burmistrza $20,000, a potem kolejne $25,000 na walkę o reelekcję z Andre Vasquezem, z menedżerem ds. marketingu w firmie AT&T.
JT
