Agencja ratingowa Moody's podniosła ocenę kredytową stanu Illinois do poziomu A2, o jeden stopień wyżej niż dotychczasowe A3. To piąty stopień powyżej kategorii śmieciowej, z perspektywą stabilną. Decyzja agencji wynika z poprawy wskaźników finansowych stanu, choć Moody's nadal wyraża obawy dotyczące ogromnych zobowiązań emerytalnych.
"Illinois kontynuuje budowę rezerw i funduszu bilansowego, którego wzrost jest kluczowym elementem w łagodzeniu ryzyka związanego z wysokim zadłużeniem stanu, a także ze zmianami w polityce federalnej" – czytamy w komunikacie agencji.
Biuro gubernatora stanu podkreśliło znaczenie decyzji w kontekście niepewności gospodarczej. "To dziesiąta podwyżka ratingu kredytowego stanu Illinois za gubernatora JB Pritzkera. Wyższa ocena kredytowa przekłada się na niższe koszty pożyczkowe dla stanu" – głosi oświadczenie biura.
Pritzker, który rozpoczął kadencję skupiając się na uporządkowaniu finansów stanu i likwidacji zaległości w nieopłaconych rachunkach sięgających 16 miliardów dolarów, odniósł sukces w tej dziedzinie. Stan systematycznie zwiększa rezerwy budżetowe, które osiągnęły historyczne maksima.
Jednak mimo tych postępów Illinois wciąż ma jeden z najniższych ratingów kredytowych pośród wszystkich stanów w kraju. Moody's wskazuje na szereg wyzwań strukturalnych, które ograniczają możliwości działania władz stanowych.
Największym problemem pozostają zobowiązania emerytalne sięgające 144 miliardów dolarów. "Illinois wyróżnia się wśród innych stanów ogromem nieopłaconych zobowiązań emerytalnych, które powiększają dług i pochłaniają coraz więcej z budżetu" – zauważa agencja.
Dodatkowym obciążeniem jest wolniejszy niż w większości stanów wzrost gospodarczy i problemy demograficzne. Moody's zwraca uwagę, że choć rezerwy budżetowe Illinois osiągnęły rekordowe poziomy, w przeliczeniu na przychody są one wciąż szczupłe w porównaniu z innymi stanami, co czyni Illinois bardziej podatnym na załamania gospodarcze lub zmiany w finansowaniu federalnym.
Agencja zaleca również, by stan szybciej publikował audyty finansowe – obecnie Illinois ma ponad dwuletnie opóźnienie w tym zakresie.
