Stan Illinois ogłosił, że znalazł sposób na zaoszczędzenie prawie pół miliarda dolarów, przygotowując się na spodziewane zmniejszenie dotacji federalnych. Gubernator JB Pritzker jesienią ubiegłego roku polecił szefom agencji stanowych zidentyfikowanie możliwości cięć w wydatkach na poziomie 4 procent.
Biuro Zarządzania i Budżetu przedstawiło szczegóły oszczędności na kwotę 482 milionów dolarów, których różne agencje nie wydadzą w drugiej połowie obecnego roku budżetowego, kończącego się 30 czerwca.
Największa część – 200 milionów dolarów – pochodzi z Healthcare Provider Relief Fund, który finansuje program Medicaid. Stan wydaje rocznie około 17 miliardów dolarów na Medicaid, z czego 70 procent pochodzi z budżetu federalnego.
Department of Human Services zidentyfikował oszczędności w wysokości 119 milionów dolarów dzięki opóźnieniom w rekrutacji, ograniczeniu nadgodzin oraz mniejszej liczbie dotacji wynikającej ze zmniejszonej liczby spraw. Kolejne 50 milionów dolarów oszczędności pochodzi z programu ubezpieczeń zdrowotnych dla pracowników stanowych, który rozpoczął rok z wyższym niż oczekiwano saldem, oraz ze zwiększonych rabatów na leki na receptę.
Zaplanowano również cięcia o 31 milionów dolarów w wydatkach na edukację, głównie z 2-procentowej rezerwy dla uniwersytetów. Podobne rezerwy z agencji bezpieczeństwa publicznego dają oszczędności w wysokości 22 milionów dolarów.
Władze stanu zapewniają, że mimo niższych wydatków poziom świadczonych usług nie ulegnie pogorszeniu.
Zaciskanie pasa następuje niespełna miesiąc przed tym, jak Pritzker przedstawi ustawodawcom projekt budżetu na nadchodzący rok fiskalny. Co ciekawe, te oszczędności materializują się akurat teraz – w obliczu zapowiadanych redukcji wsparcia federalnego. Czyżby wcześniej nie było takiej możliwości, czy po prostu nie było wystarczającej motywacji? – pytają niektórzy.
„Perspektywy na rok fiskalny 2027 nie zmieniły się znacząco od jesieni" – stwierdziła dyrektor budżetu Alexis Sturm w notatce szczegółowo opisującej cięcia wydatków. „Spodziewamy się, że większość agencji nie zobaczy realizacji swoich wniosków o finansowanie".
Budżety Illinois rosły systematycznie, osiągając w tym roku 55 miliardów dolarów. Czy Pritzker, który w tym roku ubiega się o reelekcję na trzecią kadencję, zaproponuje niższe wydatki, pozostaje kwestią otwartą.
To wciąż zbyt mało
Według Ralpha Martire'a, dyrektora wykonawczego Center for Tax & Budget Accountability (Centrum Rozliczalności Podatkowej i Budżetowej), oszczędności zidentyfikowane przez stan „w żaden sposób nie kompensują innych wyzwań". Ekspert szacuje, że stan może zmierzyć się z redukcją około 700 milionów dolarów w tym roku z powodu różnych zmian w federalnych podatkach. Zmiany we wsparciu federalnym dla programu pomocy żywnościowej SNAP mogą zmniejszyć finansowanie Illinois o kolejne 600 milionów dolarów.
