Zabójca 15-letniej Hadiyi Pendleton, wzorowej uczennicy King College Prep z południa Chicago, został skazany na 84 lata więzienia. Wyrok dla Micheaila Warda, który oddał strzały w 2013 roku, zapadł w poniedziałek.
W styczniu 2013 roku 15-letnia Hadiya Pendleton została postrzelona w parku na południu Chicago, kiedy siedziała w towarzystwie znajomych odpoczywając po swych egzaminach. Stała się ofiarą rywalizacji gangów, pomyłki co do osoby i bezwzględnej obojętności.
Członek gangu SUWU, który został oskarżony o zabicie Hadiyi, 20-letni Kenneth Williams, został kilkanaście miesięcy wcześniej postrzelony na ulicy. Policja dokonała aresztowania, ale wypuściła przestępcę na wolność, ponieważ Williams nie współdziałał.
Sześć miesięcy później, Williams i 18-letni wówczas Micheail Ward, byli przekonani, że spostrzegli przestępcę z gangu 4-6 Terror w grupie uczniów w Harsh Park. Otworzyli ogień, bez skrupułów, zabijając 15-latkę. Hadiya został postrzelona w plecy, a dwóch innych uczniów zostało rannych.
Odrębna ława przysięgłych skazała Williamsa. Ogłoszenie jego wyrok może być jednak opóźnione o kilka miesięcy ze względu na zmianę prawników prowadzących jego sprawę.
Po długim i emocjonalnym procesie, ława przysięgłych w sierpniu ubiegłego roku uznała Micheaila Warda winnym morderstwa pierwszego stopnia. Sędzia powiatu Cook Nicholas Ford w poniedziałek skazał 24-letniego Ward na 84 lata więzienia. Zanim będzie mógł zostać zwolniony warunkowo, będzie musiał skończyć co najmniej 76 lat.
Obrona zapowiedziała, że zamierza odwołać się od wyroku. Uważa, że detektywi wmanipulowali Warda w złożenie fałszywego oświadczenia.
Zabójstwo Hadiyi w 2013 r. stało się sprawą ogólnokrajową i symbolem brutalnej przemocy z bronią palną w Chicago. Ponadto park, w którym w 2013 r. padły strzały, znajduje się niecałą milę od domu ówczesnego prezydenta Baracka Obamy w chicagowskiej dzielnicy Kenwood. Zresztą Hadiya zaledwie kilka dni przed śmiercią wystąpiła w Waszyngtonie ze szkolnym zespołem w czasie inauguracji drugiej kadencji Obamy.
“Hadiya została skazana na karę śmierci przez Micheaila Warda” - powiedziała matka 15-latki, Cleopatra Cowley, apelując do sędziego o maksymalny wyrok kary.
