Chociaż marihuana pozostaje nadal zakazana na szczeblu federalnym, większość dorosłych Amerykanów (88%) twierdzi, że powinna być legalna, zgodnie z sondażem Pew Research Center z 22 listopada – i w prawie połowie stanów już tak jest. Jak każda substancja psychoaktywna, konopie indyjskie wiążą się jednak z pewnymi zagrożeniami dla zdrowia, zwłaszcza w przypadku dzieci i młodzieży.
W ciągu ostatnich dwóch dekad amerykańskie centra kontroli zatruć (U.S. Poison Control Center) w całym kraju odnotowały gwałtowny wzrost liczby połączeń. Pracują w nich eksperci ds. toksykologii, którzy udzielają porad 24 godziny na dobę zarówno ogółowi społeczeństwa, jak i pracownikom służby zdrowia. Według nowego badania opublikowanego w Clinical Toxicology 5 grudnia liczba telefonów dotyczących marihuany wzrosła o 245% w przypadku dzieci w wieku od 6 do 18 lat w latach 2000-2020. Ponad 80% ekspozycji dotyczyło nastolatków w wieku od 13 do 18 lat.
W badaniu nie opisano problemów zdrowotnych spowodowanych lub związanych z konopiami indyjskimi w tych przypadkach, ale lekarze pracujący z dziećmi twierdzą, że mogą one być poważne, w tym obejmować epizody psychozy. Inne problemy związane z marihuaną są mniej dramatyczne, ale również niepokojące, w tym problemy z pamięcią, pogorszenie nastroju i kłopoty w szkole.
Liczba przypadków wzrosła o około 25% w latach 2010-2017, ale już o 40% w latach 2017-2020. Okres ten zbiegł się z legalizacją marihuany w wielu stanach USA, zauważa dr Adrienne Hughes, adiunkt medycyny ratunkowej w Oregon Health and Science University i główna autorka artykułu. W tym czasie Michigan, Illinois, Arizona i 10 innych stanów zalegalizowało rekreacyjne lub medyczne używanie marihuany. „Oczywiście jest to legalne tylko dla dorosłych, a nie dla dzieci, ale myślę, że prawdopodobnie możemy się zgodzić, że uczyniło to marihuanę bardziej dostępną dla dzieci i prawdopodobnie przyczyniło się do przekonania, że jest również bezpieczna” – mówi Hughes.
Innym problemem jest to, że w ciągu ostatnich kilku lat młodzi ludzie coraz częściej zaczęli używać konopi indyjskich w innych formach, w tym w waporyzatorach i jako artykuły spożywcze, zauważają autorzy. W szczególności artykuły spożywcze stały się bardziej powszechne wśród zgłoszeń do centrów kontroli zatruć. Chociaż badania wykazały, iż nastolatki uważają, że jadalne produkty z marihuany są mniej szkodliwe niż tradycyjna metoda jej palenia, produkty spożywcze stwarzają własne ryzyko. Kontrolowanie dawki może być trudne, a działanie widoczne dopiero po kilku godzinach, co powoduje, że młodzież sięga po większą ilość narkotyku, aby poczuć efekty jego działania.
Zagrożenie dla dzieci
Marihuana jest bezpieczniejsza niż wiele innych nielegalnych substancji, takich jak kokaina czy opioidy, ale nie oznacza to, że jest w 100% bezpieczna. Badania sugerują, że dzieci mogą być narażone na większe ryzyko dla zdrowia psychicznego, takie jak pogłębiająca się depresja i lęk, słaba uwaga i problemy z pamięcią oraz inne zaburzenia związane z używaniem konopi indyjskich niż dorośli, ponieważ ich mózgi wciąż się rozwijają.
W niektórych przypadkach marihuana może nawet spowodować konieczność hospitalizacji. Doktor Willough Jenkins, psychiatra w Rady Children’s Hospital-San Diego, mówi, że w ciągu ostatnich pięciu lat zaobserwowała dramatyczny wzrost liczby starszych dzieci hospitalizowanych po spożyciu marihuany. Obecnie co tydzień przyjmuje kilku nastoletnich pacjentów z zespołem niepowściągliwych wymiotów po konopiach indyjskich, co naraża ludzi na ryzyko utraty wagi, odwodnienia i niedożywienia. Jenkins widzi również dwa lub trzy przypadki miesięcznie, w których wydaje się, że używanie konopi indyjskich wywołało epizod psychotyczny. „Młoda osoba przychodzi do szpitala bardzo zdezorientowana, nie wiedząc, gdzie się znajduje, ma halucynacje” – mówi.
Jak rozmawiać z dziećmi na temat marihuany
Budowanie zaufania ze swoimi dziećmi i tworzenie „poczucia bezpieczeństwa” jest niezbędne, mówi Emily Jenkins, która bada używanie substancji przez młodzież i jest profesorem nadzwyczajnym w School of Nursing at the University of British Columbia w Kanadzie. Najlepiej unikać jednej konkretnej, bardzo poważnej rozmowy na ten temat, ponieważ taka rozmowa może sprawić, że nastolatek zamknie się na wszystko, co mówisz — lepiej poruszać te tematy częściej i w bardziej swobodny sposób, na przykład, kiedy marihuana jest wspomniana w programie telewizyjnym.
„Możemy stworzyć otwartą przestrzeń, w której młodzi ludzie czują się bezpiecznie, mogąc ujawnić swoje rozważania i praktyki dotyczące używania substancji lub konopi indyjskich” – mówi. Jeśli rodzice są zbyt surowi, gdy rozmawiają o marihuanie lub, z drugiej strony, jeśli są zbyt pobłażliwi, dzieci mogą nie mieć „gdzie się zwrócić, gdy potrzebują pomocy lub porady”.
Sposób na stres
Dr Willough Jenkins, kalifornijski psychiatra, mówi, że czasami pracuje z dorastającymi pacjentami nad tym, aby przyjąć zdrowsze sposoby palenia, takie jak zmniejszenie ilości spożywanej marihuany lub czasu spędzanego na jej używaniu. Niektóre nastolatki używają również marihuany jako sposobu na radzenie sobie z wyzwaniami związanymi ze zdrowiem psychicznym, takimi jak depresja lub stany lękowe, i mogą potrzebować pomocy w rozwiązaniu problemu. Eksperci ogólnie zgadzają się, że rodzice powinni zwracać uwagę na czerwone flagi wskazujące, że używanie przez ich dziecko konopi wymyka się spod kontroli, takie jak opuszczanie szkoły lub pojawianie się pod wpływem alkoholu; nadmierny kaszel; lub zachowania paranoicznie. Istotne jest również, aby niektóre nastolatki w ogóle nie używały konopi indyjskich – w tym dzieci z chorobami takimi jak mukowiscydoza, które przyjmują inne leki i mogą być narażone na niebezpieczne interakcje z lekami lub u których w rodzinie występowały psychozy.
Jenkins podkreśla, że używanie konopi indyjskich nie jest „bezpieczne”. Nawet jeśli większość użytkowników nie ląduje w szpitalu, wiąże się z bardzo realnymi zagrożeniami, w tym uzależnieniem.
jm
