Gubernator Illinois podpisał ustawę SB1560, która nakłada na wszystkie dystrykty szkolne wymóg corocznego przeprowadzania przesiewowych badań pod kątem zdrowia psychicznego uczniów w klasach od trzeciej do dwunastej. Obowiązek wejdzie w życie w roku szkolnym 2027/2028, a koszty pokryje stan. Ma to pomóc w walce z kryzysem zdrowia psychicznego wśród dzieci i młodzieży.
Nowe przepisy zakładają również współpracę szkół z placówkami psychiatrycznymi, które mają informować pacjentów o stanowym portalu BEACON – internetowej platformie ułatwiającej dostęp do pomocy psychologicznej i terapeutycznej.
„Każdy z nas w którymś momencie życia zmaga się z trudnościami, czasem nawet wielokrotnie, i potrzebuje wsparcia” – podkreślał Pritzker podczas podpisania ustawy w szkole Chute Middle School w Evanston. „Musimy przełamywać stygmatyzację problemów psychicznych i upewnić się, że dzieci są badane, aby jak najszybciej mogły otrzymać pomoc”.
Proces ten będzie nadzorowany przez Radę Edukacji Stanu Illinois, która opracuje modelowe procedury dla dystryktó szkolnych. Badania mają mieć charakter poufny, a rodzice, którzy nie chcą, aby ich dzieci brały w nich udział, mogą z nich zrezygnować.
„Nie jesteście sami”
Gubernator zwrócił się też bezpośrednio do młodych ludzi, którzy mogą przeżywać kryzys: „Powiem każdemu młodemu człowiekowi, który słucha – który zmaga się z problemami, jest niespokojny i nie wie, co robić – że nie jest sam. Wspieramy was. Choć problemy ze zdrowiem psychicznym mogą być izolujące i przytłaczające, wsparcie istnieje i możecie z niego skorzystać”.
Pritzker podkreślił, że opieka nad zdrowiem psychicznym jest często pomijana i ignorowana, zwłaszcza w przypadku dzieci.
Podczas ceremonii podpisania ustawy głos zabrał burmistrz Evanston Daniel Biss, który podkreślił, że w całych Stanach Zjednoczonych dzieci doświadczają poważnych kryzysów psychicznych. „To dobry dzień. Od dziś robimy krok w stronę wczesnego wykrywania problemów, które mogą dotknąć młodzież w całym Illinois. Dzięki temu dostęp do leczenia staje się realniejszy” – powiedział.
Biss przedstawił Abhinava Anne, ucznia ostatniej klasy liceum, który od lat działa na rzecz zdrowia psychicznego młodzieży. Chłopak opowiedział o okresie, gdy czuł się przytłoczony oczekiwaniami i presją sukcesu. „Miałem wrażenie, że tonę pod ciężarem oczekiwań. Były noce, gdy nie mogłem spać, nachodziły mnie myśli o zniknięciu, o tym, że może to jedyny sposób na ucieczkę od bólu. Czułem się niewidzialny, jakby świat miał się dalej toczyć beze mnie” – wspominał. Jak podkreślił, pisanie własnych tekstów i dzielenie się doświadczeniami pozwoliło mu odnaleźć drogę do wyjścia z kryzysu i pomóc innym, by nie musieli zmagać się z podobnymi doświadczeniami sami.
Ustawa SB1560 jest kolejnym krokiem w rozbudowie systemu wsparcia psychicznego dla dzieci i młodzieży w Illinois. Opiera się na uruchomionej w 2022 roku stanowej inicjatywie Illinois Children’s Behavioral Health Transformation Initiative, stworzonej we współpracy z ekspertami z Uniwersytetu Chicagowskiego. Jej celem jest wzmocnienie i lepsza koordynacja usług z zakresu zdrowia psychicznego dla młodych mieszkańców stanu.
