Lotnisko O’Hare w Chicago, które lata temu utraciło miano najruchliwszego portu lotniczego świata, a w 2005 roku utraciło pierwsze miejsce w USA, ma szansę odzyskać pozycję lidera. Jak wynika ze wstępnych danych Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), w pierwszych pięciu miesiącach 2025 roku O’Hare wyprzedziło lotnisko w Atlancie pod względem liczby startów i lądowań.
Z danych przeanalizowanych przez WGN Investigates wynika, że O’Hare zanotowało o 1 479 operacji lotniczych więcej niż Hartsfield-Jackson w Atlancie. Dla porównania – O’Hare potrafi obsłużyć nawet 2 400 lotów dziennie.
„Choć to dopiero początek roku, jeśli ten trend się utrzyma, O’Hare ma realną szansę powrócić na pierwsze miejsce na świecie pod względem liczby operacji lotniczych – czego nie widzieliśmy od 2019 roku” – powiedziała Karen Pride, rzeczniczka chicagowskiego Departamentu Lotnictwa. „Ten impet odzwierciedla siłę systemu lotniczego w Chicago”.
Linie lotnicze zwiększają ofertę w Chicago
O’Hare walczy z Atlantą o dominację coraz skuteczniej – już w 2024 roku czterokrotnie przegoniło ją pod względem liczby operacji lotniczych.
Obecnie zarówno American Airlines, jak i United Airlines, główni przewoźnicy operujący z O’Hare, zapowiadają najbardziej intensywny sezon letni w historii.
American Airlines uruchamia w tym roku 20 nowych tras z Chicago, w tym bezpośrednie połączenia do Sun Valley (Idaho) i Santa Fe (Nowy Meksyk), a także nowe kierunki zagraniczne. Z kolei United – z siedzibą w Chicago – również dodaje nowe trasy i zwiększa częstotliwość lotów, rywalizując z American o pasażerów.
W maju WGN informowało, że spór o bramki między United a miastem trafił do sądu – linia próbowała wykorzystać zapisy w umowie, by uzyskać dodatkowe miejsce na lotnisku.
Chicago to jedyna metropolia w USA, gdzie trzy duże linie lotnicze mają swoje huby – oprócz United i American, w porcie Midway dominuje Southwest Airlines. Ta konkurencja przekłada się na niższe ceny biletów i dodatkowe udogodnienia dla podróżnych.
Obecnie United obsługuje 48% wszystkich odlotów z O’Hare, American – 35%. Southwest jest zdecydowanie dominującym przewoźnikiem na Midway.
Jak mierzy się ruchliwość lotniska?
Liczba operacji lotniczych to tylko jeden ze wskaźników. Inne to liczba pasażerów i dostępność miejsc w samolotach.
Według danych firmy OAG, w lipcu Atlanta zaoferuje największą liczbę miejsc pasażerskich – 5,7 mln. Na drugim miejscu znajdzie się Dubaj, a O’Hare zajmie trzecią pozycję.
Warto jednak dodać, że wśród 10 największych lotnisk świata to właśnie O’Hare odnotuje największy wzrost oferowanej pojemności – aż o 11% w porównaniu z poprzednim rokiem.
Przyszłość: większe lotnisko, większe możliwości
W perspektywie najbliższej dekady O’Hare ma zyskać znacząco większą przepustowość. Właśnie rozpoczęto budowę nowych satelitarnych terminali oraz globalnego terminala głównego, co zwiększy liczbę bramek i możliwości operacyjne lotniska.
Koszt inwestycji szacowany jest obecnie na 8,45 miliarda dolarów, a zakończenie projektu planowane jest na 2034 rok.