Kristi Noem straciła stanowisko sekretarza bezpieczeństwa wewnętrznego Stanów Zjednoczonych. Po roku sporów, kontrowersji i coraz ostrzejszej krytyki w Kongresie prezydent Donald Trump zdecydował się na zmianę kierownictwa jednego z najważniejszych resortów odpowiedzialnych za bezpieczeństwo kraju i politykę imigracyjną.
W czwartek Trump ogłosił, że Noem zostaje odwołana ze stanowiska szefowej Department of Homeland Security (DHS). Na jej miejsce nominował republikańskiego senatora z Oklahomy, Markwayne’a Mullina, który ma objąć funkcję 31 marca — pod warunkiem zatwierdzenia przez Senat.
Trump napisał, że była sekretarz „służyła dobrze administracji”, jednak w Białym Domu nie ukrywano, że decyzja była wynikiem narastających problemów. Jeden z urzędników administracji powiedział NBC News, że „dramaty wokół Kristi przyćmiły i odciągały uwagę od bardzo popularnej agendy imigracyjnej administracji”.
Polityka ma jednak pozostać bez zmian. Jak podkreślono, działania związane z ograniczaniem imigracji i deportacjami będą kontynuowane „z pełną siłą”.
Rok napięć i kontrowersji
Odejście Noem kończy jeden z najbardziej burzliwych okresów w historii Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego. W ostatnich miesiącach w resorcie narastały napięcia między kierownictwem a częścią urzędników, a relacje z innymi agencjami federalnymi — w tym z CBP i ICE — stawały się coraz bardziej napięte.
Jednym z najbardziej kontrowersyjnych momentów była operacja imigracyjna w Minneapolis, podczas której federalni agenci zastrzelili dwóch obywateli USA — Alexa Pretti’ego i Renee Good. Noem określiła ich publicznie jako „terrorystów”, zanim zakończyło się śledztwo w tej sprawie. Wypowiedź wywołała falę krytyki zarówno ze strony demokratów, jak i części republikanów.
Już w styczniu republikańscy senatorowie Thom Tillis i Lisa Murkowski wezwali ją do rezygnacji. Tillis powiedział wówczas dziennikarzom, że w trakcie jej kadencji trudno mu wskazać moment, który można by uznać za sukces departamentu.
Kolejne pytania pojawiły się wokół wartej ponad 200 milionów dolarów kampanii reklamowej zachęcającej nielegalnych imigrantów do dobrowolnego opuszczenia Stanów Zjednoczonych. W spotach występowała sama Noem.
Krytycy zarzucali administracji brak przejrzystości przy przyznawaniu kontraktów reklamowych. Podczas przesłuchań w Kongresie Noem twierdziła, że kampania była zatwierdzona przez prezydenta, jednak przedstawiciele Białego Domu później temu zaprzeczyli.
Prywatna sypialnia na pokładzie rządowego odrzutowca
Jednym z najbardziej komentowanych wątków były doniesienia o relacji Noem z jej doradcą Corey’em Lewandowskim — byłym szefem kampanii Trumpa, który trafił do DHS jako „specjalny pracownik rządowy”, mimo braku doświadczenia w bezpieczeństwie narodowym. Plotki o ich romansie od miesięcy krążyły w Waszyngtonie; jeden z byłych urzędników określił je jako „najgorzej strzeżoną tajemnicę miasta”. Oboje pozostają w związkach małżeńskich — z innymi osobami.
Kontrowersje wzmocnił reportaż „Wall Street Journal”, który opisał rządowy samolot Boeing 737 MAX wykorzystywany przez kierownictwo DHS. Maszyna wyposażona jest m.in. w prywatną kabinę z podwójnym łóżkiem. Departament tłumaczył, że samolot służy do specjalnych operacji deportacyjnych, choć mieści zaledwie kilkunastu pasażerów, znacznie mniej niż standardowe loty deportacyjne.
Podczas przesłuchania w Senacie senator Sheldon Whitehouse pokazał powiększone zdjęcie tej kabiny i zapytał Noem, czy z samolotu korzystała. Odpowiedziała, że tylko raz. Dzień później w Izbie Reprezentantów padło jeszcze bardziej bezpośrednie pytanie o jej relację z Lewandowskim. Noem określiła je jako „tabloidowe spekulacje” ale choć nie potwierdziła, to i nie zaprzeczyła.
Kto zastąpi Noem
Nowym szefem DHS ma zostać senator z Oklahomy Markwayne Mullin — jeden z najwierniejszych sojuszników Trumpa w Senacie.
Urodzony w Tulsie polityk przez dziesięć lat reprezentował Oklahomę w Izbie Reprezentantów, a w 2022 roku wygrał wybory uzupełniające do Senatu. Zanim rozpoczął karierę polityczną, był biznesmenem i zawodnikiem mieszanych sztuk walki (MMA).
Po ogłoszeniu nominacji Mullin powiedział dziennikarzom w Kapitolu, że jest „bardzo podekscytowany tą możliwością” i liczy na szybkie zatwierdzenie przez Senat.
Jeśli obejmie stanowisko, gubernator Oklahomy będzie musiał wyznaczyć tymczasowego następcę w Senacie do czasu kolejnych wyborów.
Zmiana osoby, nie polityki
Odwołanie Noem jest pierwszą zmianą na stanowisku sekretarza w drugiej administracji Trumpa. W praktyce oznacza jednak raczej zmianę personalną niż kierunkową.
Nowy kandydat zapowiedział, że zamierza „budować na sukcesach” poprzedniczki. Biały Dom również podkreśla, że strategia ograniczania imigracji oraz masowych deportacji pozostaje jednym z kluczowych elementów polityki administracji. Noem była problemem wizerunkowym, nie ideologicznym, więc wiele się w działaniach imigracyjnych prawdopodobnie nie zmieni.
na podst. WSJ, FT, NBC, USA Today
