Z okazji Dnia Bezpiecznego Internetu, obchodzonego 10 lutego, prokurator generalny Illinois Kwame Raoul zaapelował do rodziców, opiekunów, nauczycieli oraz wszystkich osób pracujących z dziećmi, by poświęcali więcej uwagi rozmowom o zagrożeniach w sieci i sposobach ochrony przed internetowym wykorzystywaniem. Jak podkreślił, rozwój nowych technologii – w tym sztucznej inteligencji – niesie ze sobą zarówno szanse, jak i zupełnie nowe ryzyka dla najmłodszych użytkowników Internetu.
Raoul zaznaczył, że bezpieczeństwo dzieci w świecie cyfrowym zaczyna się od edukacji i otwartej komunikacji. Jego zdaniem dorośli powinni pomagać młodym ludziom zrozumieć, jak odpowiedzialnie korzystać z technologii, a jednocześnie uświadamiać im, gdzie mogą czyhać niebezpieczeństwa. Prokurator generalny zapowiedział dalsze działania na rzecz ochrony dzieci i młodzieży przed szkodami fizycznymi i psychicznymi wynikającymi z niebezpiecznych aktywności online.
Nowe technologie, nowe zagrożenia
Jednym z kluczowych problemów, na które zwraca uwagę biuro prokuratora generalnego, jest zjawisko internetowego wykorzystywania, obejmujące m.in. naruszanie prywatności, nakłanianie do przesyłania intymnych treści czy tzw. sekstorsję. Takie sytuacje często wywołują u ofiar wstyd, strach i dezorientację, a w skrajnych przypadkach mogą prowadzić nawet do myśli samobójczych.
Szczególne obawy budzi rosnące wykorzystanie sztucznej inteligencji do tworzenia realistycznych, fałszywych materiałów – tzw. deepfake’ów – które sprawcy wykorzystują do szantażu dzieci i nastolatków. Choć obrazy te są spreparowane, ich wpływ emocjonalny na ofiary bywa bardzo realny i długotrwały. Raoul podkreśla, że rodziny powinny rozmawiać z dziećmi również o takim scenariuszu i uczyć je, jak reagować, jeśli staną się celem podobnych działań.
Rola rodziców i opiekunów
Prokurator generalny zachęca dorosłych do regularnego omawiania z dziećmi zasad bezpieczeństwa w Internecie, interesowania się tym, co robią online, oraz do wspólnego sprawdzania ustawień prywatności i list kontaktów w mediach społecznościowych. Ważnym elementem jest także przygotowanie prostego „planu wyjścia” – jasnej instrukcji, jak przerwać niechciany kontakt i gdzie szukać pomocy. Kluczowe znaczenie ma wskazanie zaufanej osoby dorosłej, do której dziecko może zwrócić się bez obaw, jeśli zetknie się z niebezpiecznymi treściami lub próbą wykorzystania.
Raoul przypomina jednocześnie, że ofiarą internetowego wykorzystywania może stać się każdy, a dzieci i młodzież zasługują na ochronę, a nie obwinianie. Sprawcy często domagają się pieniędzy, zdjęć lub wykonania szkodliwych działań, jednak – jak podkreśla prokurator – spełnianie takich żądań niemal zawsze prowadzi do kolejnych, jeszcze poważniejszych gróźb. W przypadku podejrzenia próby wykorzystania zalecane jest natychmiastowe zerwanie kontaktu, zablokowanie sprawcy i poinformowanie zaufanego dorosłego.
Działania prawne i rosnąca skala problemu
Zaangażowanie w obchody Dnia Bezpiecznego Internetu wpisuje się w szerszą strategię Raoula na rzecz bezpieczniejszej sieci, zwłaszcza w obszarze mediów społecznościowych i technologii AI. W ostatnich latach Illinois aktywnie uczestniczyło w inicjatywach ogólnokrajowych, w tym w działaniach przeciwko firmom technologicznym, których produkty mogą narażać dzieci na szkody. Wśród nich znalazł się m.in. pozew przeciwko Meta Platforms Inc., dotyczący praktyk biznesowych Facebooka i Instagrama, oraz śledztwa związane z wpływem TikToka na zdrowie psychiczne młodych użytkowników.
Ważną rolę w walce z przestępczością internetową odgrywa także Illinois Internet Crimes Against Children Task Force, działająca przy biurze prokuratora generalnego. Jednostka ta, wspierana grantem Departamentu Sprawiedliwości USA, zajmuje się ściganiem przestępstw związanych z wykorzystywaniem dzieci w sieci oraz szkoleniem organów ścigania. Dane pokazują, że liczba zgłoszeń dotyczących materiałów o seksualnym wykorzystywaniu dzieci rośnie z roku na rok – tylko w 2025 roku liczba takich raportów wzrosła o 45 proc. w porównaniu z rokiem wcześniejszym.
Od 2019 roku zespół ICAC w Illinois otrzymał ponad 76 tysięcy zgłoszeń i brał udział w setkach aresztowań sprawców przestępstw seksualnych wobec dzieci, a także w ratowaniu dziesiątek ofiar trwającej przemocy. Równolegle prowadzone są szeroko zakrojone działania edukacyjne, z których skorzystało już ponad milion rodziców, nauczycieli i uczniów w całym stanie.
Biuro prokuratora generalnego przypomina, że przypadki seksualnego wykorzystywania dzieci w Internecie można zgłaszać za pośrednictwem serwisu cybertipline.com, a podejrzenia przemocy wobec dzieci – poprzez stanowy system zgłoszeń Illinois: dcfsonlinereporting.dcfs.illinois.gov. Zdaniem Raoula szybka reakcja i świadomość zagrożeń pozostają najskuteczniejszymi narzędziami ochrony najmłodszych w coraz bardziej złożonym świecie cyfrowym.
