Departament Zdrowia Publicznego w Chicago poinformował we wtorek o potwierdzeniu trzech pierwszych w tym roku przypadków zakażenia wirusem Zachodniego Nilu u mieszkańców miasta. Chorzy są w wieku od 40 do 80 lat i mieszkają na północno-zachodnich oraz południowych obrzeżach Chicago. Objawy pojawiły się u nich pod koniec lipca lub na początku sierpnia.
„W tym roku obserwujemy większy niż zwykle odsetek komarów, u których stwierdzono obecność wirusa Zachodniego Nilu” – podkreśliła komisarz CDPH, dr Olusimbo „Simbo” Ige, apelując o unikanie ukąszeń oraz likwidowanie miejsc lęgowych owadów w otoczeniu domów.
Pierwszy w tym roku w Illinois przypadek zakażenia wirusem u człowieka potwierdzono pod koniec czerwca u mieszkańca południowej części stanu, który trafił do szpitala z powikłaniami. Wirus Zachodniego Nilu przenoszony jest głównie przez ukąszenia zarażonych komarów i nie rozprzestrzenia się zazwyczaj z człowieka na człowieka. Większość zakażonych nie odczuwa objawów, jednak u około jednej piątej pojawia się gorączka i symptomy grypopodobne. Najcięższy przebieg choroby notuje się u osób powyżej 60. roku życia.
W ubiegłym roku w Illinois potwierdzono 69 przypadków choroby, z czego 13 zakończyło się śmiercią pacjentów. Obecnie ryzyko zakażenia w Chicago oceniane jest jako wysokie. CDPH zaleca stosowanie preparatów odstraszających komary zawierających DEET, pikarydynę, IR3535 lub olejek z eukaliptusa cytrynowego, regularne usuwanie stojącej wody z pojemników na zewnątrz, koszenie trawników i utrzymywanie krzewów w niskiej formie, a także noszenie odzieży zakrywającej ciało w godzinach od zmierzchu do świtu. Osobom z obniżoną odpornością zaleca się unikanie przebywania na zewnątrz w tym czasie.
Program kontroli populacji komarów w Chicago obejmuje m.in. stosowanie larwicydów w studzienkach kanalizacyjnych, testowanie komarów pod kątem wirusa oraz opryskiwanie wybranych obszarów insektycydami. W ostatnich tygodniach przeprowadzono opryski w dziewięciu dzielnicach, a kolejne zaplanowano na środę i czwartek w rejonach północno-zachodnich, dalekiego południa oraz zachodniej części miasta.
