W centralnym Ohio przyszło na świat dziecko, które zapisało się w historii medycyny reprodukcyjnej. Lindsey i Tim Pierce z miasta London zostali rodzicami chłopca, który rozwijał się z zarodka zamrożonego ponad trzy dekady temu – to najdłużej przechowywany embrion, jaki kiedykolwiek doprowadził do narodzin zdrowego dziecka.
Chłopiec, któremu rodzice nadali imię Thaddeus Daniel Pierce, urodził się 26 lipca w wyniku procedury przeprowadzonej w klinice Rejoice Fertility w Knoxville w stanie Tennessee. Jak poinformował zespół doktora Johna Gordona, zarodek, z którego rozwinęło się dziecko, był zamrożony przez 11 148 dni, czyli ponad 30 lat.
Historia Pierców rozpoczęła się od siedmiu trudnych lat zmagań z niepłodnością. Dwa lata temu para zdecydowała się na adopcję tzw. „dziecka - śnieżynki” – czyli zarodka przekazanego przez inną rodzinę w ramach programu Snowflakes Embryo Adoption. Embrion, z którego powstał mały Thaddeus, został zamrożony w 1994 roku przez parę, która wówczas doczekała się dziecka z innego z zapłodnionych jaj. Pozostałe trzy zarodki przeleżały w krioprezerwacji niemal trzy dekady, aż do momentu, gdy w 2022 roku ich biologiczna matka zdecydowała się przekazać je do adopcji.
„Nasze dziecko ma trzydziestoletnią siostrę” – mówi Lindsey z uśmiechem, podkreślając niezwykłość tej historii. Transfer embrionów odbył się w listopadzie 2024 roku. Wszystkie trzy przetrwały skomplikowany proces rozmrażania, wymagający wyjątkowych umiejętności embriologa i kierownika laboratorium IVF, Sarah Atkinson. Ostatecznie jeden zarodek przestał się rozwijać przed transferem, a dwa pozostałe zostały wszczepione. Tylko jeden z nich doprowadził do narodzin zdrowego chłopca.
„Poród nie był łatwy, ale oboje czujemy się dobrze. Nasz syn jest niezwykle spokojny, a my jesteśmy zachwyceni, że mamy tak wspaniałe dziecko” – powiedziała Lindsey w rozmowie z MIT Technology Review.
Doktor Gordon podkreśla, że sukces Pierców to nie tylko rekord, ale dowód na to, że przy odpowiedniej wiedzy i ostrożności każdy zarodek może mieć szansę na życie. Klinika Rejoice od lat specjalizuje się w rozmrażaniu i transferze starych, tzw. wolno mrożonych embrionów, co jest procedurą na tyle skomplikowaną, że większość ośrodków nie podejmuje się jej wykonania.
To nie pierwsze tego typu osiągnięcie zespołu z Knoxville. W 2022 roku klinika pobiła ówczesny rekord, pomagając w narodzinach bliźniąt z zarodków przechowywanych niemal 30 lat. Tym razem granica została przesunięta jeszcze dalej.
„Nie zależało nam na rekordach” – przyznaje Lindsey. – „Chcieliśmy po prostu zostać rodzicami. A teraz mamy naszego wymarzonego synka”.
